* Osiedla w rozumieniu administracyjnym są jednostkami pomocniczymi miasta - czyli są najniższym i pomocniczym szczeblem miejskiego samorządu.
* Drugie, potoczne znaczenie osiedli to części miasta odrębne od siebie pod względem geograficznym, architektonicznym czy historycznym.
* Trzecie, wprowadzone niedawno znaczenie pojęcia osiedle związane jest z umieszczaniem nazwy osiedli na nowoinstalowanych tabliczkach z nazwami ulic. Według tego podziału miasto składa się z 56 osiedli (obszarów SIM); podział ten w dużej mierze uwzględnia historię, dominujący typ zabudowy oraz położenie geograficzne poszczególnych osiedli i jako taki zbliża się do podziału opisanego w punkcie drugim.
Łódź pod względem administracyjnym jest jednolitą gminą miejską na prawach powiatu. Dla celów administracyjnej obsługi ludności istnieje podział na 5 rejonów działania Delegatur Urzędu Miasta Łodzi, który w zasadzie pokrywa się z istniejącym w latach 1960 - 1992 podziałem na 5 dzielnic administracyjnych – ich powierzchnie przedstawia tabela (stan na 31 grudnia 2003).
